Yhdysvaltalaisella Wellcraftilla on pitkä 60 vuoden historia, jonka kulta-aika osui 80-luvulle. Viimeiset vuosikymmenet ovat olleet haaleampia. Ranskalainen Beneteau Group hankki Wellcraftin vuonna 2014, minkä jälkeen merkin kilpeä on hiljalleen alettu kiillottamaan ja brändiä rakentamaan uudelleen.
Kotimarkkinoilla Wellcraftin venevalikoima on keskittynyt keskipulpettikalaveneisiin, mutta uuteen mallisukupolveen tulee kuulumaan myös enemmän tai vähemmän katettuja, seikkailulliseen ja elämykselliseen päivä- ja viikonloppuveneilyyn sopivia malleja. Ensimmäinen niistä on 355. Se esitellään virallisesti ja kansainvälisesti ensi syyskuussa Cannesin venemessuilla, mutta jotain tiedetään jo nyt. Valmistajan tiiserivideolla 355:sta näytetään vasta vilahduksittain.
Kokonaispituudeltaan noin 12- ja leveydeltään 3,3-metrinen 355 varustetaan kolmella 300- tai 350-hevosvoimaisella perämoottorilla. Wellcraft kaavailee siitä etenkin Axopar 37 XC Cross Cabinin ja Nimbus Commuter 11:n kilpailijaa. Tavoitteena on hinnoitella 355 niiden väliin, mikä Suomessa tarkoittaisi kenties noin 350–400 000 euron hintaluokkaa.
Wellcraftiin tulee epäsymmetrinen kansiratkaisu, jossa leveämpi sivukansi on luontevasti styyrpuurin laidalla. Ohjaushytissä on taka- ja sivuovet, kulmasohva, pentteri ja kolmen erillisistuimen komentosilta. Keulakajuuttaan lupaillaan saarekeparivuodetta, nojatuolia ja suihkukomerolla varustettua erillistä toilettia.
Suorituskyky kuluu vahvasti Wellcraftin dna:han, joten 355 yltänee jopa yli 50 solmun huippunopeuksiin, mikä mahdollistaa yli 40 solmun matkavauhdit. Rungon ominaisuuksien voi odottaa olevan vauhtivarojen mukaiset, jotta Wellcraftin uusi slogan ”own the offshore” toteutuu. Vapaasti suomennettuna se voisi taipua vaikkapa muotoon ”avomeren valtias”.
Wellcraftin uusi tuleminen tarkoittaa sitä, että merkille saadaan pitkästä aikaa edustaja myös Suomeen, kun saman konsernin Jeanneau- ja Prestige-veneiden maahantuojana toimiva Nautical Partners aloittaa Wellcraftin myynnin.
